Es gibt ein merkwürdiges Missverständnis im digitalen Lokaljournalismus. Es wird häufig angenommen, dass das wichtig ist, was viele Menschen anklicken. Je größer die Bildergalerie, je länger die Liste der abgebildeten Besucher, je häufiger eine Feuerwehr, ein Vereinsfest oder eine Veranstaltung im Nachrichtenstrom auftaucht, desto erfolgreicher scheint das Medium zu sein. Reichweite wird zur Währung, Seitenaufrufe werden zu Belegen für Relevanz und die schiere Menge an veröffentlichtem Material vermittelt den Eindruck journalistischer Leistung. Doch so einfach ist es nicht.
Ein regionales Nachrichtenportal kann mit einer Bildergalerie von einem vermeintlich bedeutenden Ereignis sehr viele Menschen erreichen. Vielleicht klickt ein Besucher durch hundert oder mehr Aufnahmen, sucht nach sich selbst, nach Freunden, Kollegen oder Bekannten. Vielleicht wird der Link in einer Vereinsgruppe weitergereicht. Vielleicht entstehen aus einer einzigen Veranstaltung zahlreiche Seitenaufrufe. Das ist real. Es ist eine Form von Aufmerksamkeit. Aber Aufmerksamkeit allein ist noch kein Journalismus.
Genau an dieser Stelle beginnt die entscheidende Debatte über die Zukunft regionaler Medien. Warum setzen so viele Anbieter auf die Bilderflut, selbst wenn das Ereignis für die Allgemeinheit kaum von Bedeutung ist? Die Antwort ist zunächst ernüchternd und hat weniger mit journalistischer Überzeugung als mit der Produktionsökonomie des Internets zu tun. Bilder sind vergleichsweise billig herzustellen. Ein Fotograf kann bei einem Feuerwehrfest, einem Vereinsjubiläum oder einer anderen Veranstaltung in kurzer Zeit eine große Zahl von Aufnahmen produzieren. Daraus lässt sich ohne großen redaktionellen Aufwand eine umfangreiche Galerie bauen. Eine Recherche über die Zukunft des örtlichen Rettungsdienstes, die finanzielle Situation einer Kommune oder die Folgen einer politischen Entscheidung ist dagegen etwas völlig anderes.
Dort müssen Dokumente gelesen, Gesprächspartner gefunden, Aussagen überprüft und unterschiedliche Perspektiven berücksichtigt werden. Eine solche Geschichte kann Stunden, Tage oder noch länger beanspruchen. Sie kann unbequem werden. Sie kann Widerspruch hervorrufen. Sie kann diejenigen verärgern, über die berichtet wird. Und sie kann am Ende sogar weniger Klicks erzeugen als die hundertste Aufnahme eines fröhlichen Besuchers auf einem Stadtfest. Das ist das eigentliche Dilemma.
Eine Bildergalerie ist deshalb nicht wertlos. Sie erfüllt einen sozialen Zweck. Menschen sehen, was in ihrer Stadt, ihrem Ort oder ihrem Verein passiert ist. Sie erkennen Bekannte wieder. Veranstaltungen bekommen Öffentlichkeit. Vereine erhalten Sichtbarkeit. Gerade in einer Region, in der soziale Beziehungen eine große Rolle spielen, kann das durchaus relevant sein. Aber daraus darf nicht der Anspruch entstehen, dass jede Galerie bereits eine journalistische Leistung darstellt. Denn die entscheidende Frage lautet nicht: Wie viele Menschen haben das Bild gesehen? Sie lautet: Was weiß der Leser nach der Berichterstattung, was er vorher nicht wusste? Diese Frage verändert den Blick auf Lokaljournalismus grundlegend.
Ein Unfallbericht kann wichtig sein, wenn er über das konkrete Ereignis hinaus erklärt, was geschehen ist und welche Folgen daraus entstehen. Eine Meldung über einen Feuerwehreinsatz kann relevant sein, wenn sie die Hintergründe eines Problems sichtbar macht. Eine Veranstaltung kann berichtenswert sein, wenn sie für die Entwicklung einer Stadt, einer Region oder einer gesellschaftlichen Debatte von Bedeutung ist. Doch ein Medium muss nicht jede Veranstaltung künstlich zur Nachricht aufblasen.
Genau darin liegt eine der größten Gefahren der digitalen Lokalberichterstattung: Die Menge ersetzt die Auswahl. Journalismus war immer auch die Kunst des Weglassens. Ein Redakteur entscheidet, welche Nachricht relevant ist, welche Information überprüft werden muss, welche Entwicklung erklärt werden sollte und welche Ereignisse zwar stattgefunden haben, aber keine über den Moment hinausgehende Bedeutung besitzen. Diese Auswahl ist keine Schwäche des Journalismus. Sie ist seine eigentliche Leistung.
Das Internet hat diese Logik verändert. Technisch kann heute nahezu alles veröffentlicht werden. Ein Smartphone genügt, um hunderte Bilder zu produzieren und innerhalb weniger Minuten online zu stellen. Die Grenze zwischen journalistischer Berichterstattung, Öffentlichkeitsarbeit, Veranstaltungsdokumentation und sozialem Netzwerk wird dadurch immer unschärfer. Der Nutzer bekommt nicht zwangsläufig mehr Information. Er bekommt zunächst einmal mehr Material. Das ist ein Unterschied. Wer sich durch eine Galerie mit 150 Bildern klickt, hat vielleicht mehr Bilder gesehen. Er weiß deshalb aber nicht unbedingt mehr über seine Region. Und genau hier liegt der Perspektivwechsel, den regionale Medien dringend benötigen. Die Frage darf nicht lauten: Was können wir heute noch veröffentlichen? Sie muss lauten: Was braucht der Leser heute wirklich?
Vielleicht ist es tatsächlich die Meldung über einen Unfall. Vielleicht möchte jemand wissen, warum eine Straße gesperrt ist. Vielleicht interessiert eine Familie, was sich beim örtlichen Schwimmbad verändert. Vielleicht möchte ein Unternehmer verstehen, welche politische Entscheidung seine Region wirtschaftlich beeinflussen wird. Vielleicht interessiert sich ein Bürger dafür, warum ein Millionenprojekt teurer wird. Das sind sehr unterschiedliche Bedürfnisse. Aber sie haben eines gemeinsam: Der Nutzer sucht Orientierung. Bilder können diese Orientierung ergänzen. Sie können sie aber nicht ersetzen.
Besonders deutlich wird das bei Veranstaltungen. Ein Medium kann hunderte Menschen fotografieren, ohne eine einzige relevante Frage zu stellen. Es kann zeigen, wer anwesend war, wie voll ein Platz war und welche Politiker sich vor einer Bühne ablichten ließen. Doch manchmal wäre die journalistisch interessantere Frage eine ganz andere: Warum findet diese Veranstaltung überhaupt statt? Wer finanziert sie? Was verändert sie? Welche Interessen stehen dahinter? Welche Bedeutung hat sie für die Stadt? Das Foto dokumentiert den Augenblick. Journalismus versucht, ihn zu verstehen. Natürlich ist es verführerisch, auf die Reichweitenzahlen zu schauen. Wer eine große Bildergalerie veröffentlicht, kann beeindruckende Zugriffszahlen vorweisen. Viele Klicks erzeugen den Eindruck eines erfolgreichen Angebots. Für die Vermarktung sind solche Zahlen nicht bedeutungslos. Wer Reichweite verkaufen will, muss Reichweite erzeugen. Doch auch hier lohnt sich ein genauerer Blick.
Ein Seitenaufruf sagt zunächst nur, dass eine Seite aufgerufen wurde. Er sagt nichts darüber, wie intensiv der Nutzer die Information aufgenommen hat, wie relevant sie für ihn war oder ob sie seine Sicht auf ein Thema verändert hat. Ein Leser, der sich durch eine Bildergalerie klickt, weil er wissen möchte, ob er selbst oder ein Bekannter fotografiert wurde, verhält sich anders als ein Leser, der zehn Minuten lang eine sorgfältige Recherche über ein kommunales Projekt liest. Beide erzeugen digitale Messwerte. Aber sie erfüllen unterschiedliche Funktionen. Deshalb sollte sich Journalismus nicht von der Versuchung treiben lassen, alles nach dem gleichen Maßstab zu bewerten. Reichweite ist wichtig. Sie entscheidet darüber, ob ein Medium wirtschaftlich bestehen kann. Aber Reichweite darf nicht zum Ersatz für journalistische Qualität werden.
Sonst entsteht eine merkwürdige Spirale: Weil Bilder schnell Klicks bringen, werden mehr Bilder produziert. Weil mehr Bilder produziert werden, steigen die Zugriffszahlen. Weil die Zugriffszahlen steigen, werden noch mehr Bilder produziert. Und irgendwann wird nicht mehr gefragt, ob eine Geschichte wichtig ist, sondern nur noch, ob sie Traffic erzeugen kann. Das Medium verändert damit unmerklich seinen eigenen Auftrag. Aus Nachrichten werden Inhalte. Aus Berichterstattung wird Dokumentation. Aus Auswahl wird Masse. Und aus journalistischer Relevanz wird Klickbarkeit. Das kann kurzfristig erfolgreich sein. Langfristig ist es für den Journalismus gefährlich. Denn eine regionale Zeitung oder ein regionales Nachrichtenportal hat einen entscheidenden Vorteil gegenüber den sozialen Netzwerken: Es kann auswählen, prüfen, einordnen und widersprechen. Es kann Dinge sichtbar machen, die nicht automatisch sichtbar werden. Es kann Fragen stellen, die andere lieber nicht stellen. Es kann Zusammenhänge herstellen. Wenn es diese Fähigkeiten nicht nutzt, verliert es einen Teil seiner eigentlichen Existenzberechtigung.
Das bedeutet nicht, dass Blaulichtberichterstattung oder Veranstaltungsbilder verschwinden sollten. Im Gegenteil. Eine gute regionale Berichterstattung braucht auch die kleinen Geschichten des Alltags. Sie braucht das Wissen darüber, was in den Gemeinden passiert. Sie braucht die Nähe zu den Menschen. Sie braucht den Blick auf Vereine, Feuerwehren, Unternehmen, Schulen und gesellschaftliches Leben. Aber sie muss unterscheiden zwischen Nähe und Beliebigkeit. Eine Feuerwehrmeldung kann wichtig sein. Eine Bildergalerie kann für die Beteiligten schön sein. Eine Veranstaltung kann gesellschaftlich bedeutsam sein. Doch nicht alles, was fotografiert werden kann, muss journalistisch gleich gewichtet werden. Der Kern des Journalismus liegt deshalb nicht darin, möglichst überall dabei zu sein. Er liegt darin, das Richtige wahrzunehmen.
Vielleicht ist das sogar die wichtigste Aufgabe regionaler Medien in einer Zeit, in der jeder Mensch mit einem Smartphone selbst zum Fotografen werden kann. Das Bild allein ist keine knappe Ressource mehr. Jeder kann Bilder machen. Jeder kann sie verbreiten. Jeder kann eine Veranstaltung dokumentieren. Knapp geworden ist etwas anderes: verlässliche Einordnung. Ein gutes Nachrichtenportal sollte deshalb nicht versuchen, Instagram zu imitieren. Es sollte nicht mit sozialen Netzwerken um den Preis konkurrieren, wer die meisten Bilder eines Festes veröffentlicht. Es sollte seinen eigenen Wert behaupten. Der Nutzer braucht nicht unbedingt mehr Bilder. Er braucht bessere Antworten.
Was ist passiert? Warum ist es passiert? Wer entscheidet darüber? Wer profitiert? Wer trägt die Kosten? Welche Folgen hat die Entscheidung? Was bedeutet sie für die Menschen vor Ort? Das sind die Fragen, die aus einem Ereignis eine Nachricht und aus einer Nachricht Journalismus machen. Blaulicht kann Reichweite bringen. Bilder können Aufmerksamkeit erzeugen. Veranstaltungen können Nähe schaffen. Doch ein regionales Medium darf sich darin nicht verlieren. Denn am Ende entscheidet sich die Qualität eines Nachrichtenportals nicht daran, ob es von einem Fest 200 Bilder veröffentlicht hat. Sondern daran, ob der Leser nach der Lektüre etwas verstanden hat, das ihm vorher verborgen war. Andere können zeigen, was passiert. Journalismus muss erklären, warum es passiert und was daraus folgt. Genau darin liegt sein Wert. +++ me
