Mit der Eröffnung der 13. International Winter University (IWU) begrüßt die Hochschule Fulda am Montag 21 internationale Studierende aus Australien, Afrika und Europa auf dem Campus. In den kommenden drei Wochen nehmen sie an einem Programm teil, das akademische Lehre mit interkulturellem Austausch verbindet und ihnen die Möglichkeit bietet, zentrale gesellschaftliche, kulturelle und sprachliche Themen aus internationaler Perspektive kennenzulernen. Zugleich sollen die Teilnehmenden mit Fulda und der Region vertraut gemacht werden und einen Einblick in das deutsche Hochschulsystem erhalten.
Die Studierenden stammen aus sieben Ländern und kommen aus unterschiedlichen akademischen Fachrichtungen. Für viele von ihnen ist es der erste Aufenthalt in Europa oder in Deutschland. Stark vertreten sind in diesem Jahr Studierende aus Queensland in Australien, der Partnerregion des Landes Hessen. Auf Initiative und mit Unterstützung eines ehemaligen Teilnehmers aus Südafrika, Percy Koji, konnte zudem vier Studierenden der südafrikanischen University of Mpumalanga die Teilnahme an der International Winter University ermöglicht werden. Hochschulpräsident Prof. Dr. Karim Khakzar begrüßte darüber hinaus drei Studierende der Partneruniversität Sumy State University in der Ukraine, die es trotz der anhaltenden russischen Angriffe nach Fulda geschafft haben.
In seiner Ansprache hob Khakzar vor dem Hintergrund der schwierigen geopolitischen Lage und der Vielzahl an Konflikten und Kriegen die besondere Bedeutung von Begegnungen zwischen jungen Menschen aus aller Welt hervor. „In den gemeinsamen drei Wochen lernen sich die Teilnehmenden kennen, sie tauschen sich aus, sie erfahren viel übereinander und es entstehen Freundschaften, die teilweise lange anhalten. Wir sind der festen Überzeugung, dass damit neben der akademischen Bildung auch ein vielleicht bescheidener, aber wichtiger Beitrag zur Völkerverständigung und zu einem friedlicheren Miteinander geleistet wird“, betonte der Hochschulpräsident. Ein wichtiges Ziel der International Winter University, die durch das Hessische Ministerium für Wissenschaft, Forschung, Kunst und Kultur gefördert wird, ist es, interkulturelle Kompetenzen zu stärken, fachliches Wissen zu vertiefen und den internationalen Austausch zu fördern. Unterstützt wird das Programm zudem von der Stadt Fulda, dem Landkreis Fulda sowie von mehreren Fördervereinen, die Stipendien bereitstellen.
Das akademische Programm der IWU umfasst Lehrveranstaltungen zu Themen wie Intercultural Competence, Business sowie German Culture and Society. Ergänzend dazu nehmen die Studierenden an Deutschsprachkursen auf unterschiedlichen Niveaustufen teil, in denen sie ihre Sprachkenntnisse erweitern und praktisch anwenden können. Auch das Team der Lehrenden ist international zusammengesetzt. Einige Dozentinnen und Dozenten reisen seit vielen Jahren für die Dauer der International Winter University aus den Partneruniversitäten in den USA nach Fulda.
Ergänzt wird das Studienangebot durch ein umfangreiches Exkursions- und Rahmenprogramm. Geplant sind unter anderem Exkursionen nach Berlin, Weimar, Eisenach und Würzburg, bei denen die Teilnehmenden historische, politische und kulturelle Lernorte besuchen. Die Ausflüge ermöglichen es ihnen, theoretische Inhalte aus den Seminaren mit konkreten Eindrücken vor Ort zu verbinden. Gemeinsame Freizeitaktivitäten und verschiedene Begegnungsformate fördern zudem den interkulturellen Austausch außerhalb des Seminarraums. Während der gesamten Programmdauer werden die internationalen Studierenden durch ein Buddy-Programm begleitet, das den Dialog und die Vernetzung mit Studierenden der Hochschule Fulda unterstützt. +++ adm
